800 kilometers vidunderlig kystlinje, frugtbar natur og beundringsværdige kulturelle mindesmærker: støvlehælen i det sydøstlige Italien imponerer med en række interessante byer, vidunderlige strande og et traditionelt køkken. Apulien er synonymt med nydelse på mange planer – fra Garganos naturparker til den barokke perle Lecce, fra det Joniske Hav til Adriaterhavet venter skjulte badebugter, idylliske landsbyer og en storartet kulinarisk tradition på at blive opdaget.
Imellem Molfetta i nord og Monopoli i syd smykker de flade sandstrande og smukke ferieboliger kysten. Must-sees for arkitekturfans i Bari er slottet, der er bygget af Friedrich II. von Staufen, den romanske San Nicola basilika og katedralen. Polignano ved kysten er et besøg værd pga. sine grotter. Søger man et helt særligt Apuglio hotel, kan med fordel overnatte i en af de historiske “Masserie” fæstninger i nærheden af Fasano.
Imellem Monopoli og Tarent ligger Itria dalen, som også kaldes “Trulli-land” pga. af dens mere end 5.000 runde stenhuse. De kunstfærdige små stenhuse udført i rå kampesten minder om spidse hatte, der stikker malerisk op fra olivenlundene og vinmarkerne. Hele 1000 af dem befinder sig i Trulli-hovedstaden, Alberobello.
Støvlens spore er en populær destination for strandelskere og vandsportsentusiaster på grund af de vidunderlige kyster og de nærliggende Tremiti-øer. Naturparken Gargano er et højdepunkt for vandrere og fuglekendere hele året rundt. Kulturelskere ynder at besøge den middelalderlige by Manfredonia eller Sipontos arkæologiske park. Tarent: Sandstrande og klippekyster Den apuliske kyst ved Taranto er 140 km lang. Landskabet varierer mellem vilde, stejle klipper ned til havet og fine badesteder på brede sandstrande. Indlandet er kendetegnet ved bølgende bakker med olivenlunde og vinmarker, historiske bondegårde og grotter, som vidner om gamle bopladser i bjergene.
På støvlens yderste hælespids mødes Adriaterhavet med det Joniske Hav ud for den lille provins Santa Maria del Leuca. Syd for Otranto blander høje klipper sig med paradisiske bugter (ideelt for dykkerfans), mens den vestlige del med sine brede sandstrande har et næsten caribisk udtryk. Provinsens hovedstad Lecce kaldes også “Sydens Firenze” på grund af de imponerende, barokke bygninger fra det 17. århundrede.
Hvis du vil kombinere din badeferie i Apulien med besøg på de mange kulturelle mindesmærker, kan det varmt anbefales at leje en bil. Masser af festivaler, herunder sommerens "Pizzico", er ægte højdepunkter for musikfans og elskere af levende tradition – man bør helt sikkert tjekke eventkalenderen på nettet inden man booker sin rejse.
Der er flere måder at komme til Apulien på: Det nemmeste er et direkte fly, hvilket kan lade sig gøre både fra København, Billund og Aarhus. Man ankommer til Bari eller Brindisi, hvorfra man kan leje en bil og køre til sin endelige destination. Kører man i egen bil, kan det anbefales at følge A14 fra Sydtyskland gennem Rimini. Den går langs Adriaterhavskysten helt til Bari, og derfra videre ind i landet. Fra den dansk-tyske grænse er der ca 2.200 km til Apulien og turen tager samlet omkring 22 timer.